Загальне припущення підходу розподіленого пізнання таке когнітивні системи, що складаються з більш ніж одного індивіда, мають когнітивні властивості, які відрізняються від тих індивідів, які беруть участь у цих системах.

Структура ґрунтується на п’яти фундаментальних припущеннях: 1) групи агентів самоорганізуються, щоб сформувати диференційовану, скоординовану систему, адаптовану до свого середовища, 2) система кооптує зовнішні носії для внутрішнього поширення інформації, 3) отримана розподілена система когнітивну систему можна змоделювати як навчання, …

Припущення когнітивної теорії таке думки є основними детермінантами емоцій і поведінки. Обробка інформації є загальним описом цього розумового процесу. Теоретики порівнюють роботу людського розуму з комп’ютером.

Принципи розподіленого пізнання перетинають межі дисциплін і поділяються на три основні категорії: фізична організація роботи, потік інформації та артефакти.

Три основні припущення цього підходу:комп'ютерна аналогія», «внутрішні розумові процеси» та «схеми». Їх можна застосувати для пояснення «депресії», «тривоги» та «стереотипів» відповідно.

Загальним основоположним припущенням цих когнітивно-поведінкових підходів є теорія про те, що непродуктивне або дезадаптивне мислення та поведінка є основною причиною проблем. Отже, клініцист допомагає людині побачити це та навчає її новим когнітивним і поведінковим навичкам для подолання проблеми.