Ви можете диференціювати навчання за чотирма основними напрямками: вміст, процес, продукт і середовище. Щоб диференціювати зміст, вчителі розглядають мету уроку, а потім надають учням гнучкі варіанти щодо змісту, який вони вивчають, щоб досягти мети, від предмета чи теми до підходу чи презентації.

Зазвичай розрізняють три елементи класу для задоволення індивідуальних потреб учнів: зміст, процес і продукт (Томлінсон, 1999a).

Коли вчителі починають диференціювати навчання, є три основні елементи навчання, які вони можуть налаштувати відповідно до потреб своїх учнів:

• Зміст — знання та вміння, якими повинні оволодіти студенти.
• Процес — дії, які студенти використовують для засвоєння змісту.
• Продукт — метод, який учні використовують для демонстрації навчання.

Хоча Томлінсон і більшість визнають, що немає ніякої магії чи рецепту, щоб зробити клас диференційованим, вони визначили керівні принципи, які вважаються «Стовпами, які підтримують ефективну диференціацію»: Філософія, принципи та практики.

Диференціюючи навчання в класі, слід враховувати три навчальні компоненти: зміст, процес і продукт. Під час планування диференційованого навчання вчителі можуть вибрати адаптацію одного чи кількох із них.

Вчителі можуть диференціювати зміст, процес, продукт і середовище навчання відповідно до особливостей готовності учня, інтересів та профілю навчання.